上禮拜五，我在MBA校友網上找到了個有意思的活動。有位猶太裔校友，創了個組織，每隔一些時日就在舊金山辦一場沙龍 + 晚餐。他說，辦這活動，讓他想起小時候和家人在安息日的晚餐。
這晚餐通常有個主題。與會人士雖大部分不認識彼此，但會共同討論這主題，或聽一兩個講者分享其經驗。這頓晚餐可能兩三小時，與近二十人一起度過。
這個晚上，我拉了老公一起去試試。而當天的主題是死亡。
主人先念了段餐前禱告，點了兩支蠟燭，晚餐正式開始。今日的討論分成三段: 人生如何無憾；如何為自己的終點作準備，並讓周遭的人安心；及如何面對周遭親朋好友的逝去。這些話題聽起來沉重，但大家週五剛下班、在紅酒佳餚及一群陌生人前，這些話題似乎沒想像中的沉重。
在下當日的一些感觸，在此和各位分享:
- 死亡這件事很有意思。大家總有一天都會碰到，但大部分的人選擇不討論。於是乎，我們對這終點的了解，可能比了解某某明星的情史還少。
這是當晚大家的第一個感想。我們明明一輩子會碰上很多死亡，但大家卻也一致承認自己實在不是很懂 – 要怎麼處理後事、怎麼安慰人、用甚麼心態去面對、要怎麼move on繼續自己的人生等。生病有醫生、不會英文有老師、不會運動有教練，但假設你的兄弟明天突然走了，是要找誰問、要找誰學處理方式呢？
- 大家害怕死亡嗎？在場一個五六十歲的媽媽，大聲地說自己不畏懼。
“我不怕死。但我怕老＂她說。＂若有天不能再遊山玩水，是會讓我生不如死的＂
他旁邊的年輕女孩問：但我們有一天都會老啊！
她：是沒錯，但我拄著拐杖也要逼自己不服老。能快樂地享受人生是我的目標，說再見反而不是最讓人煩惱的。
看著媽媽豪邁地說著自己的願望，我突然很想介紹她看弘道基金會當年拍的不老騎士。
- 老美不斷強調為自己終點做準備的重要。美國的醫療及人事費用極高，要如何不破產又有尊嚴地活著是個課題。相較台灣重點放在長照，老美對燒錢更感到痛。當我跟大家分享台灣有健保，附加交通方便、文化上敬老尊賢時，老美們的眼睛可各個睜地大大的。
而相較於亞洲人老後比較希望能跟家人，老美似乎比較想跟同伴遊山玩水、或做一些當年因為柴米油鹽醬醋茶沒做成的事、過玩樂的退休生活等。他們晚年似乎對跟小孩混在一起沒甚麼太大興趣。
- 遺囑重要嗎？要甚麼時候寫呢？我對面的女孩，以往勇壯如牛的爸爸有天突然腦癌昏迷。全家人在焦頭爛額、傷心、開始籌備化療及醫藥費之際，卻發現對爸爸的財務狀況一無所知，最後得拜訪鎮上一家家的銀行來拼湊出個大概。（還好他爸住在美中的小鎮上，如果住舊金山是要怎麼辦呢？）
她：我那時正巧創業、手頭也很緊，卻搞不清楚爸爸的保險及財務狀況。你有曾邊哭邊拉自己回現實想錢的事情嗎? 那種感覺真的太差了。我事過境遷後，立刻立了份遺囑給周遭摯親一人一份，希望日後周遭的人不需要經歷我當年的痛楚。
聽完她的真情告白，我心頭很震撼，卻同時莫名地想到王永慶。平凡百姓沒立遺囑家裡就已經雞飛狗跳；大富商沒立好遺囑整個國家 – 新聞媒體、巷口婆婆媽媽們 – 當年可全跟著一起瘋狂。
- 如果明天世界末日，會有甚麼遺憾羈絆你嗎？聊到這個話題時，我對面一位四十幾歲的先生，分享了自己解決之道。
他：我每隔一段時間就會回顧我人生的優先順序，一切都是Prioritization。如果我把時間只放在一件事情上、或不當地分配時間 – 例如把時間花在跟不重要的人鬧彆扭等 – 當哪天突然躺在床上動彈不得時，我可能會開始後悔人生所放棄的所有其他事情。反之，若我不斷地思索各個階段上，哪些人事物對我重要的，有紀律地把時間分配在重要的事情上；我想，自己日後會比較沒有遺憾之事。
人生是一連串的選擇。沒有選擇是萬全的，我們只能盡可能地衡量自己的選擇，選了就不回頭了。
我跟先生忍不住點頭如搗蒜。真聰明啊!
但他突然臉上一抹哀傷：話說回來，我爸現在其實正在病床上。我很想去陪他，因為他是我生命中重要的一部分。但他不喜歡麻煩別人、也喜歡保有自己的尊嚴，所以他不想我回去。如果明天世界末日了，可能這無解的難題會變成我的遺憾吧！
- 以上的話題也開啟了另一個灣區許多人心頭的煩惱：
在科技發達、越來越多人離鄉背井討生活的社會中，選擇夢想或更好的生活的代價，是跟許多人來不及說再見、或說再見之前的日子被縮短。這是很多人心裡頭無解的難題，尤其在許多外來客的灣區。
當至親摯友生病時，究竟該放下一切、所以不遺憾終身？ 但倘若放下一切犧牲小我，當他人逝去後剩下自己一人及當初放棄的夢想，會不會又是另一種遺憾？
這個困惑，在家庭觀念比較重的亞裔及拉丁美洲裔身上比較明顯，而在歐美白人身上則比較淡化。後者對於再見這檔子事，似乎頗是雲淡風輕。
- 最後，究竟該如何面對周圍人的逝去？這讓我回想起自己人生中經歷的第一個死亡。
十多年前，有個從國中認識到大學的好朋友，在大學畢業後的幾個月，因被憂鬱症纏身，結束了自己的生命。
我們幾個好朋友，第一時間衝去殯儀館，拉開冰櫃見他的最後一面。我在那之前沒看過真的死人，沒去過殯儀館，甚麼都不懂、連自己的情緒都很陌生。
我們不知所措地看著他；很想哭，但印象中好像有某個習俗說不能在死人前頭流淚，所以只好站在那憋氣。當晚睡覺前，我在腦子裡默想著，晚點作夢會不會有機會在另一端跟他講講話。
結果我一覺睡到天亮。早上一起床，突然想起我們前個禮拜才一起吃雞排。
上禮拜還一起吃雞排的人，這禮拜就瞬間從地球蒸發了。連在夢裡都不願光顧了。
他的結束，讓年輕氣盛的我體會到生命的脆弱，原來生命其實很輕啊！可以來不及說再見就被強迫說再見了。時間一去不複返，而千金也無法倒轉時間。
雖然這個晚餐，我們大家談笑風生地聊死亡，希望能藉由正視、暢談這個話題，能建立更多正面的價值觀與知識。但我們心裡也都知道，再怎麼想預測這件事，真正的終點還是無法預知。
該怎麼面對呢？時間到了，不想面對也只能乖乖面對。時間沒到，準備好要面對了，到最後面對的可能也不是當初準備好要面對的。
但就像人生其他大大小小的事，有點準備，心裡也許至少踏實一些。
本文2/9/18刊登於換日線
北加路人 X 北加媽媽日記 
謝謝你常常跟我們分享這些有趣的灣區故事，我沒事就會上來看看你的文章，好有趣喔!!
看到你留言真暖心;) 也謝謝你的支持呢；）