加州，尤其是舊金山灣區，文化上來說最讓我感到欣賞的，就是對人的一種尊重。
這種尊重，包含男人與女人，不同種族、不同性向、不同次文化等。這也許是因為受了以往柏克萊開放的嬉皮反戰文化影響；或是因為科技業的興起、強調的是人的才能與智慧，而漸漸消彌了人與人間其他的不對等；或是因為舊金山矽谷是美國種族最多元的城市之一，這裡的外來移民多到連本地人都顯得稀有，自然有各式各樣的文化及人種在你我身邊。
要維護這些尊重，有些潛規則是我們這些外來的要先學習的。有些中國人感到自然的話題，在這問起來反而容易招人白眼：
例一：你懷孕了嗎?
老美肚子大的不少，不像台灣少女不吃不喝就為了個24腰。所以問這個問題，要很有把握她不是最近剛好沒忌口，不然沒懷孕的一定氣你說他胖。更糟的是如果她其實生不出來或才剛流產，你簡直踩了她痛點。反之，有懷孕的也會覺得你不尊重她，因為她可能還沒準備好要公告世界。
例二：你從哪裡來？
這問我這種剛搬來美國沒多久的人，我們一點都不介意。但若問華裔的二三四代，在他們說了個美國城市後，你還拼命問是從亞洲的哪裡時，這是會被人翻白眼的。我有些ＡＢＣ朋友就曾經很直接地跟我說，這問題很冒犯他們，讓他們覺得好像不被當正統美國人。然而，碰到這種人也最要小心 – 因為你不知道他們的背景，不代表他們不懂你的語言。我跟老公ＭＢＡ同學兩年，我只知道他好像會講廣東話。第二年有一次在他附近講中文，他突然跟我回應，我才驚嚇地發現他竟然從頭到尾也都會講中文。只能說在這種移民國家，沒有甚麼路人一定聽不懂的語言。
例三：你賺多少錢？
這是中國長。輩最愛問的問題了。跟你不管親不親，都一定要問個究竟。在這頭，這種問題就別問了。但，在此僅獻兩劑帖子止住你的好奇心 – 若你非知道隔壁老王年薪多少不可，你可以上 Glassdoor網站搜尋其公司及職稱。結果不一定準，但可以有個大略。另，若你想知道上禮拜去的老李家當初房子當初買多少、現在大概值多少等，你也可以把地址輸入Zillow網站去抓個大概。
以上這些例子還有許多延伸 – 你結婚了嗎？你幾歲？等等等 – 這些問題平日少提，在職場上更是要忍住。尤其這些都是面試官千萬不可提的問題 – 在美國，如果面試問人這個是會惹禍的。
而在所有尊重的例子中，最讓我這從東亞來的為之驚豔的，其一就是男人女人間的關係對等與尊重。灣區對於女人的尊重，常讓我感到受寵若驚。舉例來說，這裡的文化認為，家庭及小孩，是要男女一起維持的，而非太太一人之事。而管理家庭生計，也並非只先生一人之事。老公去接小孩下課正常、一起下廚做家事是另一種約會、或家事直接分好兩人各司其職。有些公司還讓先生有paternity leave（陪產假），讓先生有更多時間顧家。然而相反的，這裡也不流行嬌滴滴的女生。女生要獨立、有自己想法、而不是全依賴男生。職場上更要不怕跟男生搶等。
總之，男生不以分擔＂傳統女生本分＂而感到羞愧；女生也不以只當花瓶感到驕傲。倆人當對方的最佳戰友，當兩個平等的個體來一起努力。
另一個尊重，就是婆家與媳婦、或娘家與女婿間的尊重。我現在有幸有個非常西化又尊重的婆家，然而，本人當年也曾碰過恐龍男友家。
舉例來說，某前男友，曾在交往一段時間後，帶我回他高雄老家見爸媽。第一次見面，他爸媽就找來個算命的，來看看我有沒有幫夫運，會不會生小孩等。後來還好算出來有幫夫運，那也就不跟他們計較了。
然而，前男友與我後來聊到未來時，他斷斷續續地提了幾個未來的條件(A) 希望我未來別念甚麼ＭＢＡ或上一些太長時間的班，要好好顧家；(B) 他爸媽希望要至少有個孫子（非孫女）；(C)希望我們未來的兒子能先在高雄讓他爸媽帶到小學後，再北上跟我們住；(D) 他每個月要把一半薪水給他媽，雖然他媽並不需要這個錢，只是希望能幫他存起來。
我很感謝他直率地先公布了這些莫名其妙的要求，讓我們日後分手地非常不拖泥帶水。但他也讓我真正見識到中國有些男女、婆媳間的不平等，在五千年的傳承下，短時間還不會消除。但願時間能幫助慢慢地消彌這不平等。畢竟現下科技進步及職場的轉變，只要是金字塔頂端以下的，往後夫妻會越來越盡可能地雙薪為持生計，家庭也會越來越小。在這種狀況下，大家對彼此的互相尊重將成為婚姻的一個基石。
寫這麼多，主旨不是為了說灣區多好，我們不好；而是指出這頭一些難能可貴的尊重。相反的，台灣也有些尊重，是老美還有待學習的 – 對於宗教信仰、對於多元成家、對於生命及死亡（安樂死、墮胎）等觀念，其實都又比老美更開明。
寫這麼多，是因為大家對彼此相互尊重，是家庭、社會和平安定的基礎。若大家願意多那麼一點的同理心、尊重對方，社會是一個大圓圈，我們都會彼此互惠。
本文10/3/17刊登於換日線
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