念MBA的、住矽谷的、大家最愛講entrepreneurship (創業家精神)。這個字我一開始還不會念，到現在還不是很記得怎麼拼；但身為MBA校友又在北加，這個字在我來美國後，就跟舊金山的霧般終日罩在天上。
以前在台灣，創業家精神與我，大概就是我與電視上名人的距離。大部分的朋友剛出社會，都先以填飽肚子及成家立業為志向。有些以在外商公司闖出名堂為目標、有些以考上公務員為目標、有些以投資理財賺大錢為目標、有些以做少奶奶為目標等；但很少人曾眼睛發亮地看著我說 “我日後要來冒險幹一番自己有熱誠的事業"。
來念MBA後才開始真正跟創業有所接觸。我開始與人熱烈討論idea，偷聽創業Club的人pitch，聽名人校友來分享心路歷程，上case study時認真地幻想如果我是某某某，該怎麼拍桌做出正確的選擇等。
美國幾所商學院很鼓勵人要勇於追求夢想，尤其是較以創業課程聞名的學校 – 那是全院上上下下的一種風氣。我Stanford GSB的朋友曾又好氣又好笑地說，他花了大把銀子來念書想進consulting或banking賺大錢；就業中心卻輔導他們要傾聽自己的聲音、閉上雙眼、仔細感受內心的熱誠是甚麼。
我MBA同學也有頗多落實創業家精神者。有些當年邊上課邊創業、有人上Shark Tank募資金、有人創業失敗後東山再起、還有更多跨領域做千奇百怪之事等。
同學C是娛樂界的，我們都是電音咖。當年在校聊了幾次電音後，
他認真地看著我說：我把你介紹給Insomniac的人認識，你去把EDC等音樂季帶到亞洲吧! 我們兩個一起去闖闖。
我傻愣愣地看著他：怎麼可能！我沒有娛樂業的背景耶。
他：為什麼不可能？重點是有沒有知識、熱誠、市場、人脈、還有沒有GUTS(種)。其他具備，我把人介紹給你就好了。
他畢業後也真的去Insomniac了。每個周末就在各大音樂季後台跟ＤＪ哈拉。說來他也是個奇筢 – 一個加拿大人在美國念大學，畢業去紐約當銀行家，兩年後去澳門進賭場娛樂業，再跑回加州念ＭＢＡ，畢業就去開拓電音季。他到現在還常笑我當年不接受他的邀約，現在只能整天對著電腦駝背。
我以前以為創業家精神重點是賺錢或是想當老闆。但加州的創業家精神風氣，在我看來還多了點冒險家精神，及對生命夢想的熱情。那是一種對藍海策略的浪漫 – 在資本主義之上，大家推崇能透過自己的長處與熱情創新，推崇瘋狂與堅持自己的夢。
我跟老公很迷Ｎetflix的紀錄片，發現很多好的紀錄片都在講冒險家或創業家 – 或其實他們就是一體兩面。有大學生們暑假跑去中美洲貧困的村莊，每天只花一美金生活；順便拍紀錄片、成立基金會、進而成立Microfinance公司等（Living on 1 dollar）。有在60年代從美國開車去智利爬山；後來為了保護生態，把智利的一些山上土地收購起來自己保育的 (180 degrees south)。我後來驚訝地發現，片中兩個（當年）年少輕狂的人，其實就是知名戶外運動品牌North Face跟Patagonia的兩個創始人。
在加州創業聊 idea，固然是一種流行；就像女人們手中的名牌包。但浪漫之餘還是得面對現實生活中的麵包。
我跟老公前陣子去一個亞裔青年商會的晚餐，跟一群不停遞名片的人湊熱鬧；聽著甲是某優秀創投、乙創兩家公司、丙專門輔導創業等。
坐我旁邊的丁創業兩年了，我問他創業的心路歷程如何？
他笑笑地說：It’s been fantastic! 我每天都在做我熱愛的事、實現我的夢想、實現真正的American Dream！
酒酣耳熱後一小時，他有點苦笑地繼續說：我其實這兩年的收入都靠另一個兼差，收入只夠養活自己，最近還募不到新的資金、找不到好的工程師幫我把東西做好。有時想乾脆回企業上班但又不想放棄、也不知道究竟何時是個好的停損點。不過話說回來，我很高興至少有趁年輕時，給自己一個機會實現夢想。
苦笑歸苦笑，他兩眼仍舊堅定且炯炯有神。我拍拍他肩膀，謝謝他的分享，也祝他創業能成功。我突然想到Shark Tank中的光頭投資客，很常機車地指著人說"It’s all about money"。我以前也認為，賺錢是創業成功的唯一重點。如果不是想賺大錢做大老闆，為什麼要勞碌地創業？
但現在我謝謝美國教了我另類的 “美式浪漫” – 創業家精神。這裡的創業家精神不只是想成為另一個比爾蓋茲；是一種找尋及實現內心熱誠的勇氣、勇於孤獨而瘋狂地堅持。
若沒有一點浪漫及瘋狂，就沒有瘋創業的加州。如果沒有瘋狂的Richard Branson跟Elon Musk，我們不會拼命對著天空射火箭（兩家公司 – Virgin Galactic & SpaceX – 都在加州）。如果沒有瘋狂的Insomniac，就不會有十幾萬人擠在Las Vegas沙漠中跟一朵十層樓高的花與巨無霸貓頭鷹舞台共舞三夜(EDC)。如果沒有這些瘋狂的開發者，我們就沒法享受當今的創新。
雖然經濟泡沫也許會在不久的將來重新來襲，粉碎大家的浪漫。但若資本主義的鈔票美夢外頭包的是自己的夢想，這種風險或許能跟談戀愛的浪漫般，比較能讓人承受。
*Share Tank：一群創業家輪流跟五個鯊魚投資客pitch idea；要不被慧眼識英雄，要不被海虧一頓的美國電視實境秀。
*EDC: Electric Daisy Carnival 美國第二大電音季，由Insomniac公司主辦。每年在Las Vegas的沙漠中都有十幾萬人參加。
本文10/20/15刊登於換日線
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